Ένα PCB (Printed Circuit Board) είναι ένα κρίσιμο συστατικό της βιομηχανίας ηλεκτρονικών. Σχεδόν κάθε ηλεκτρονική συσκευή, από μικρά αντικείμενα όπως ρολόγια και αριθμομηχανές έως μεγάλα συστήματα όπως υπολογιστές, συσκευές επικοινωνίας και στρατιωτικά όπλα, χρησιμοποιεί PCB για να επιτρέψει την ηλεκτρική διασύνδεση μεταξύ ολοκληρωμένων κυκλωμάτων και άλλων ηλεκτρονικών εξαρτημάτων. Ένα PCB αποτελείται από ένα μονωτικό υπόστρωμα, καλώδια σύνδεσης και επιθέματα συγκόλλησης για την τοποθέτηση και τη συγκόλληση ηλεκτρονικών εξαρτημάτων, που εξυπηρετούν τη διπλή λειτουργία των αγώγιμων γραμμών και μια μονωτική βάση. Αντικαθιστά την πολύπλοκη καλωδίωση, απλοποιεί τη συναρμολόγηση και τη συγκόλληση, μειώνει τον φόρτο εργασίας των παραδοσιακών μεθόδων καλωδίωσης, μειώνει σημαντικά την κόπωση των εργαζομένων, μειώνοντας το συνολικό μέγεθος της συσκευής, μειώνοντας το κόστος και βελτιώνοντας την ποιότητα και την αξιοπιστία του ηλεκτρονικού εξοπλισμού. Τα PCB προσφέρουν εξαιρετική συνέπεια προϊόντος, επιτρέποντας τυποποιημένα σχέδια που διευκολύνουν τη μηχανοποίηση και την αυτοματοποίηση της παραγωγής. Επιπλέον, ένα ολοκληρωμένο PCB μπορεί να χρησιμεύσει ως ανταλλακτικό, διευκολύνοντας την εναλλαξιμότητα και τη συντήρηση ολόκληρου του προϊόντος. Επί του παρόντος, τα PCB χρησιμοποιούνται ευρέως στην κατασκευή ηλεκτρονικών προϊόντων.
Οι πρώτες πλακέτες τυπωμένου κυκλώματος (PCB) που χρησιμοποιήθηκαν ήταν ελάσματα με επένδυση από χαρτί-με βάση το χαλκό-. Από την εμφάνιση των τρανζίστορ ημιαγωγών στη δεκαετία του 1950, η ζήτηση για PCB έχει αυξηθεί δραματικά. Ειδικότερα, η ταχεία ανάπτυξη και η ευρεία εφαρμογή των ολοκληρωμένων κυκλωμάτων έχουν οδηγήσει σε όλο και μικρότερες ηλεκτρονικές συσκευές και σε όλο και πιο πυκνή και πολύπλοκη καλωδίωση κυκλωμάτων, που απαιτούν συνεχείς ενημερώσεις στα σχέδια των PCB. Επί του παρόντος, οι τύποι PCB έχουν εξελιχθεί από πλακέτες μονής-όψης σε πλακέτες διπλής-όψης, πλακέτες πολλαπλών στρώσεων και εύκαμπτες σανίδες. Η δομή και η ποιότητά τους έχουν επίσης εξελιχθεί σε εξαιρετικά-υψηλή πυκνότητα, μικρογραφία και υψηλή αξιοπιστία. νέες μέθοδοι σχεδιασμού, εργαλεία σχεδιασμού, υλικά σανίδων και διαδικασίες κατασκευής αναδύονται συνεχώς. Τα τελευταία χρόνια, διάφορα προγράμματα λογισμικού εφαρμογών PCB{10}}σχεδίασης (CAD) με τη βοήθεια υπολογιστή έχουν γίνει ευρέως διαδεδομένα και δημοφιλή στον κλάδο και σε εξειδικευμένους κατασκευαστές PCB, η μηχανοποιημένη και αυτοματοποιημένη παραγωγή έχει αντικαταστήσει πλήρως τις χειροκίνητες λειτουργίες.
